Viral Video Bahan Kimia Berwarna Merah Disebarkan di Atas Lokasi Kebakaran Los Angeles, Apa Itu?

Video-video pesawat yang menyebarkan material berwarna merah di atas sejumlah lokasi kebakaran di Los Angeles, California, AS, viral di media sosial.

Fotografer Cole Euken membagikan video kompilasi proses penyebaran bahan merah tersebut di akun Instagramnya, @cole_euken.

Namun, apa sebenarnya bubuk merah itu?

Sebagai informasi, beberapa kebakaran hutan berkobar di setidaknya 6 titik di California Selatan sejak Selasa (7/1/2025).

Hingga Jumat, sedikitnya 11 orang meninggal dunia dan lebih dari 10.000 rumah di lahan seluas 27.000 hektar hangus terbakar, menurut pejabat setempat, mengutip CNN.

Petugas pemadam kebakaran berjuang memadamkan api, termasuk dengan menggunakan pesawat yang menyebarkan bubuk merah tersebut.

Kepada NPR, Daniel McCurry, seorang profesor madya teknik sipil dan lingkungan di University of Southern California, mengatakan bahwa material merah itu adalah produk yang disebut Phos-Chek LC95, yang diproduksi oleh perusahaan bernama Perimeter.

"Produk itu telah digunakan selama puluhan tahun oleh Dinas Kehutanan AS," jelasnya.

"Produk ini adalah salah satu dari mungkin hanya dua produk yang saat ini disetujui untuk penggunaan udara oleh Dinas Kehutanan."

AirTanker menyebarkan zat berwarna merah di atas lokasi kebarakan LA (Instagram @cole_euken)

Pesawat AirTanker dan bahan kimia penghambat api telah digunakan sejak tahun 1950-an di AS, memungkinkan petugas pemadam kebakaran menjangkau tempat-tempat yang sulit.

Dinas Kehutanan AS mengatakan bahwa zat tersebut digunakan untuk memperlambat laju penyebaran api dengan cara mendinginkan dan melapisi bahan bakar serta mengurangi oksigen yang mendukung api.

Lalu Apa Kandungannya?

"Pada dasarnya, produk ini adalah campuran air dan pupuk, sementara warna merah yang Anda lihat hanyalah karat," kata McCurry.

Di alam terbuka, warnanya memudar seiring waktu karena paparan sinar matahari.

"Anda mungkin melihat getah atau zat pengental yang digunakan untuk mengubah viskositas, membuat bahan ini lebih lengket," tambah McCurry.

Zat pengental juga mencegah material bergeser dari sasaran.

"Namun, bahan utamanya adalah pupuk amonium fosfat."

Bagi siapa saja yang pernah mendengar bahwa pupuk digunakan dalam bahan peledak: Itu adalah pupuk amonium nitrat.

Phos-Chek umumnya mengandung dua jenis garam: diammonium fosfat ([NH4]2HPO4) dan amonium polifosfat ((NH4PO3)n).

Selain digunakan sebagai pupuk yang menyediakan nitrogen dan fosfor bagi tanaman, amonium fosfat juga sering terdapat dalam kit pembuatan kristal yang populer di kalangan anak-anak.

Bagaimana Zat Ini Mencegah Penyebaran Api?

Dalam kondisi normal, selulosa pada bahan tanaman terurai saat dipanaskan, menghasilkan senyawa yang mudah terbakar.

Produsen Phos-Chek mengatakan bahwa reaksi antara penghambat api dan selulosa, menyerap energi panas dari api yang mendekat, serta menghasilkan bahan karbon yang tidak mudah terbakar.

Tujuannya adalah memperlambat atau menghentikan penyebaran api, terutama di area yang berisiko seperti rumah atau bangunan lainnya.

"Mereka tidak cenderung menjatuhkan bahan penghambat api itu langsung di tengah api yang sedang menyala," jelas McCurry.

"Mereka cenderung menjatuhkannya di penghalang api untuk mencegah penyebarannya."

"Dan alasan mengapa produk ini efektif adalah karena bahan aktifnya bukan air. Yang digunakan adalah pupuk."

"Jadi, bahkan setelah air menguap, Anda masih bisa melihat merah-merah itu selama berhari-hari atau berminggu-minggu."

Pesawat tanker udara besar dapat menjatuhkan hingga 9.400 galon Phos-Chek ke area yang terdiri dari pohon dan bahan bakar lainnya.

Namun, jumlah yang sangat besar itu membuat McCurry dan peneliti lain khawatir akan potensi bahayanya.

Meskipun demikian, McCurry menyatakan bahwa saat ini, orang-orang di zona kebakaran mungkin memiliki kekhawatiran yang lebih mendesak.

Keamanan

Karena alasan lingkungan, Dinas Kehutanan AS melarang penggunaan zat penghambat di area sensitif seperti perairan dan habitat spesies yang terancam punah, kecuali jika nyawa manusia atau keselamatan publik terancam.

Penggunaan zat penghambat di area terlarang harus dilaporkan untuk kemungkinan pemulihan.

Phos-Chek tidak mengandung bahan apa pun yang tercantum dalam Proposisi 65 California sebagai penyebab kanker atau bahaya lainnya, menurut produsennya.

Adapun soal operasi tanker udara di atas lereng bukit yang berasap, bahaya yang paling nyata tampaknya dihadapi oleh para pilot.

"Ini adalah pekerjaan yang sangat heroik," kata McCurry tentang para pilot, yang banyak di antaranya adalah mantan anggota militer.

"Anda tahu, beberapa dari mereka meninggal setiap tahun."

(Tribunnews.com)

Tag:  #viral #video #bahan #kimia #berwarna #merah #disebarkan #atas #lokasi #kebakaran #angeles