Boeing Siap Luncurkan Misi Penerbangan Kembali Kapsul Starliner Tanpa Awak

 

JawaPos.Com-Boeing mengumumkan kembali rencananya untuk meluncurkan misi penerbangan kapsul Starliner tanpa awak, sebuah langkah penting dalam upaya perusahaan untuk memulihkan reputasi program luar angkasanya yang telah terhambat oleh berbagai masalah teknis.    Misi ini diharapkan dapat menjawab tantangan yang telah mengganggu pengembangan kapsul Starliner sejak awal.   Kapsul Starliner, yang dirancang untuk mengangkut astronaut NASA dari Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), dijadwalkan untuk meninggalkan ISS pada akhir pekan ini.    Berbeda dengan misi sebelumnya, kali ini tidak akan ada astronaut yang ikut serta dalam perjalanan kembali.    Pada bulan Februari mendatang, dua astronaut NASA, yaitu Butch Wilmore dan Suni Williams, akan tinggal di ISS dan kemudian kembali ke Bumi menggunakan kapsul SpaceX.   Steve Stich, yang merupakan manajer program kru komersial NASA, mengungkapkan, "Proses yang kami lalui untuk sampai pada titik ini sangatlah panjang, dan kami sangat bersemangat melihat kembalinya Starliner," seperti yang dilaporkan oleh Jawapos dari laman apnews, pada Kamis, (5/9).   Sementara, sejak awal pengembangan kapsul Starliner mengalami serangkaian tantangan teknis. Misi uji terbang pertama pada tahun 2019 berakhir dengan kegagalan akibat kesalahan perangkat lunak, yang mengakibatkan kapsul tidak dapat mencapai ISS.    Misi uji terbang kedua pada tahun 2022 juga menghadapi masalah, termasuk kegagalan pada sistem thruster dan kebocoran helium dalam sistem propulsi.    Karena masalah ini, NASA memutuskan bahwa terlalu berisiko bagi Wilmore dan Williams untuk kembali dengan Starliner, sehingga mereka akan menggunakan kapsul SpaceX sebagai alternatif.   Boeing yakin bahwa Starliner dapat dengan aman mengembalikan astronaut, berdasarkan hasil pengujian thruster yang telah dilakukan. Namun, NASA tidak sependapat, yang memaksa perusahaan untuk mengatur penukaran penerbangan yang rumit.   Misi penerbangan kembali Starliner akan dilakukan dengan proses pendaratan yang lebih cepat dan sederhana. Kapsul akan menggunakan pegas untuk menjauh dari ISS, diikuti dengan aktivasi thruster untuk meningkatkan jarak secara bertahap.   Rencana awal yang mencakup satu jam berada dekat ISS untuk pengambilan gambar telah dipangkas menjadi sekitar 20 menit guna mengurangi beban pada sistem thruster dan menjaga keselamatan ISS.   "Kami akan melaksanakan serangkaian uji thruster Starliner sebelum pendaratan penting dari orbit," kata perwakilan Boeing.    "Data yang kami kumpulkan akan sangat berharga, mengingat thruster ini tidak akan kembali ke Bumi; bagian yang mengandung mereka akan dibuang sebelum kapsul memasuki atmosfer." tandasnya.   Wilmore dan Williams, mantan kapten Angkatan Laut yang berpengalaman di ISS, tetap berkomitmen pada keberhasilan program penerbangan luar angkasa berawak meskipun fokus misi mereka telah berubah.    Untuk memberikan ruang bagi mereka dalam penerbangan taksi SpaceX berikutnya, kapsul Dragon akan diluncurkan dengan dua astronaut alih-alih empat, setelah dua astronaut lainnya dihapus dari misi yang dijadwalkan.   Boeing telah menghadapi masalah serius dengan Starliner jauh sebelum misi uji terbang astronaut pertamanya pada 5 Juni. Kegagalan pada misi uji terbang pertama di tahun 2019 memaksa pengulangan misi tiga tahun kemudian.   Tak hanya itu, serangkaian masalah tambahan, termasuk kegagalan pada beberapa thruster dan kebocoran helium, menyebabkan biaya perbaikan melebihi $1 miliar.   Lebih lanjut, NASA yang telah bermitra dengan Boeing dan SpaceX selama hampir satu dekade untuk mengangkut astronaut ke dan dari ISS setelah pensiunnya program shuttle, tetap berkomitmen pada program awak komersial.    Meskipun Starliner menghadapi tantangan, keberhasilan SpaceX dalam meluncurkan sembilan kru untuk NASA dan empat untuk pelanggan swasta menunjukkan potensi program ini.   Dengan misi penerbangan kembali tanpa awak ini, Boeing memiliki kesempatan untuk membuktikan kesiapan Starliner serta menunjukkan kemajuan dalam mengatasi masalah teknis yang telah mengganggu program.    Keberhasilan misi ini akan menjadi langkah penting bagi Boeing dalam memulihkan reputasi Starliner dan menegaskan perannya dalam program awak komersial NASA di masa depan.

***

Tag:  #boeing #siap #luncurkan #misi #penerbangan #kembali #kapsul #starliner #tanpa #awak