Kenali Perubahan Fisik yang Termasuk Gejala Demensia

Menua memang membawa banyak perubahan, salah satunya adalah daya ingat yang tidak lagi setajam dulu. Lupa menaruh kunci, kacamata, atau sesekali kesulitan mengingat nama lama sering kali langsung memicu kekhawatiran. Padahal, tidak semua lupa adalah tanda penyakit serius.

Perubahan kognitif tertentu merupakan bagian alami dari proses penuaan. Selama tidak mengganggu aktivitas sehari-hari, kondisi ini umumnya masih tergolong normal. Namun, penting untuk memahami bahwa ada batas yang jelas antara penurunan kognitif akibat usia dan demensia, dan mengenali perbedaannya sejak dini bisa sangat menentukan kualitas hidup seseorang ke depan.

Para ahli menekankan bahwa demensia bukan ditandai oleh sekadar lupa, melainkan oleh gangguan kognitif yang mulai menghambat fungsi sehari-hari.

“Garis penting yang menandai peralihan dari gangguan kognitif ringan ke demensia adalah ketika gangguan tersebut mulai mengganggu aktivitas harian seseorang,” ujar Dr. Stephanie Nothelle, dokter geriatrik dan asociate profesor di Johns Hopkins School of Medicine di Baltimore.

Ini bisa berarti tidak lagi mampu mengemudi mobil, tersesat saat mengemudi di rute yang dikenal, atau tidak bisa melakukan sesuatu setelah puluhan tahun melakukannya. 

"Jika perubahan kognitif membuat aktivitas sehari-hari menjadi sulit, itu adalah tanda peringatan", tambahnya.

Demensia adalah istilah umum yang menggambarkan berbagai bentuk gangguan kognitif, termasuk penyakit Alzheimer (bentuk demensia yang paling umum), demensia vaskular, dan Parkinson.

Manifestasi pasti dari penyakit ini tergantung pada diagnosis yang sebenarnya. Dan meskipun gangguan kognitif merupakan benang merah yang umum, ada juga beberapa gejala fisik yang cenderung terkait dengan demensia.

Berikut adalah gejala fisik yang terkait demensia:

  1.   Gangguan keseimbangan dan kemampuan berjalan

“Kemampuan untuk menjaga keseimbangan dan berjalan dengan lancar, sebenarnya membutuhkan banyak tenaga otak karena Anda harus memproses banyak input yang berbeda,” kata Nothelle.

Kita harus memproses sensasi dari kaki, memproses apa yang dilihat mata di lingkungan sekitar, dan lainnya. Kita harus cepat bereaksi terhadap hal-hal ini, sehingga berjalan adalah tugas yang sangat kognitif.

Kesulitan berjalan, kesulitan menjaga keseimbangan, dan sering jatuh adalah tanda demensia. Tetapi, ada juga penyakit lain dengan gejala serupa, misalnya artritis.

  2.   Perubahan postur dan menyeret kaki

Bentuk demensia yang paling umum kedua adalah demensia badan Lewy, kata Dr. Jori Fleisher, seorang profesor asosiasi ilmu neurologi di Rush University di Chicago. Ini mencakup beberapa jenis demensia, termasuk penyakit Parkinson. 

Dalam manifestasi ini, pengidap demensia dapat mengalami perubahan postur, langkah kaki yang seret, berjalan lebih lambat dari biasanya. 

  3.   Perubahan pada indera perasa

Perubahan dalam indera perasa atau penciuman dapat disebabkan oleh banyak hal, seperti infeksi COVID-19 atau riwayat masalah sinus, tetapi di luar faktor-faktor yang diketahui, perubahan tak terjelaskan pada indera ini juga bisa terkait dengan demensia.

"Terkadang orang tersebut tidak menyadarinya sendiri, tetapi orang yang tinggal satu rumah bisa saja mengatakan,  ada sesuatu di kompor yang terbakar dan kamu tidak mencium baunya,'" jelas Fleisher.

Ini adalah gejala yang seharusnya mendorong seseorang untuk menemui dokter. Meskipun mungkin bukan tanda dari semua bentuk demensia, ini terkait dengan demensia tubuh Lewy.

  4.   Kesulitan menelan

Orang dengan demensia juga mungkin mengalami kesulitan menelan makanan dan minuman.

“Orang akan sedang makan atau minum, dan seringkali makanan atau minuman secara tidak sengaja 'masuk ke saluran yang salah',” kata Nothelle.

Dalam kasus ini, makanan benar-benar masuk ke saluran yang salah.

“Jika Anda memiliki makanan atau cairan yang masuk ke saluran pernapasan dan ke paru-paru, itu tidak seharusnya berada di sana,” catat Nothelle.

Saliva membantu kita menelan makanan dan minuman, dan mulut kita penuh dengan bakteri. Meskipun beberapa bakteri baik, sebagian lainnya tidak begitu baik dan jika bakteri jahat itu masuk ke paru-paru bersamaan dengan makanan, hal itu bisa menyebabkan infeksi, jelas Nothelle.

  5.   Sulit menahan buang air kecil

Kesulitan menahan buang air kecil juga termasuk dalam gejala demensia. 

"Dibutuhkan banyak saraf untuk mengontrol kandung kemih, dan saraf-saraf tersebut mengalami degenerasi seiring dengan perkembangan demensia,” kata Nothelle.

  6.   Perubahan pola tidur

Menurut Fleisher, perubahan tidur juga penting untuk diperhatikan. Orang yang mengalami perubahan tidur mungkin tidak menyadarinya, tetapi jika kita tinggal bersama seseorang dan melihat mereka banyak bergerak di malam hari, meninju, berteriak, atau berbicara dalam tidurnya, penting untuk memberitahu tim dokternya.

“Itu mungkin sesuatu yang disebut gangguan perilaku REM, yang seringkali bisa muncul bertahun-tahun sebelum seseorang mengalami Parkinson atau demensia tubuh Lewy,” tambah Fleisher.

Tentu saja bisa sulit untuk mengakui adanya masalah kesehatan atau perubahan, terutama ketika berkaitan dengan kognisi, tetapi penting untuk melakukannya. Mendeteksi penyakit ini sedini mungkin dan segera melakukan pengobatan sangat penting. Selain itu, diagnosis lebih awal juga akan membantu keluarga atau pengasuh mempersiapkan diri. 

Tag:  #kenali #perubahan #fisik #yang #termasuk #gejala #demensia