Kawhi Leonard Menggila! Cetak 39 Poin dan Bawa Los Angeles Clippers Rebut Game 2 dari Denver Nuggets

- Kawhi Leonard tampil luar biasa saat membawa Los Angeles Clippers menumbangkan Denver Nuggets 105-102 dalam game 2 babak pertama playoff NBA. Bermain di Denver pada Senin (21/4) waktu setempat, Kahwi mencetak 39 poin hanya dari 19 tembakan dan menyamakan skor series 1-1.

"Rasanya seperti dia tidak meleset satu pun tembakan. Kemampuannya mencetak angka dari tembakan sangat luar biasa." kata James Harden, dikutip dari ESPN.

Performa Leonard sangat krusial karena rekan-rekannya hanya mampu mencetak 26 dari 66 tembakan, hanya 39% akurasi secara keseluruhan.

"Saya hanya mencoba tetap bermain dan masuk ke dalam ritme, entah saya berhasil atau tidak dalam mencetak poin," ujar Leonard soal penampilannya. "Saya

Clippers, unggulan kelima, merebut kembali keunggulan kandang dari Nuggets, yang berada di posisi unggulan keempat. Ini membuat peta kekuatan seri ini berubah drastis.

Pelatih Tyronn Lue memuji peran besar Leonard yang memang dikenal sebagai pemain playoff sejati.

"Inilah yang dinantikan Kawhi ketika playoff. Kami tahu kalau Kawhi dalam kondisi sehat, kami bisa menang dalam seri manapun," ucap Tyronn.

Setelah hanya bermain dua kali di playoff dalam dua musim terakhir, Leonard kembali menunjukkan kelasnya. Usia 33 tak menghalangi performa puncaknya meski sempat absen di 34 laga awal musim.

"Saya senang bisa bergerak bebas, tanpa rasa sakit setelah pertandingan. Dua tahun saya hanya bisa menonton playoff dari bangku cadangan, jadi rasanya menyenangkan bisa kembali," katanya.

Nuggets nyaris menyamakan kedudukan. Christian Braun gagal mencetak three-point di 6 detik terakhir, dan meski Jokic meraih rebound, tembakannya juga meleset saat waktu tinggal 1 detik.

Game 3 bakal digelar Kamis malam di Los Angeles, dan atmosfer dipastikan akan semakin panas. Clippers punya modal kepercayaan diri tinggi untuk melanjutkan momentum.

Mereka belum pernah kalah beruntun sejak awal Maret, dan kemenangan ini memutus laju sempurna pelatih sementara Nuggets, David Adelman, yang sebelumnya menang empat kali.

Nikola Jokic, yang musim ini mencatat rata-rata triple-double, tetap tampil solid dengan 26 poin, 12 rebound, dan 10 assist. Jamal Murray juga mencetak 23 poin.

Michael Porter Jr. juga tampil lebih baik dibanding Game 1. Ia mencetak double-double dengan 15 poin dan 15 rebound, setelah sebelumnya hanya mencetak 3 poin.

Tapi semua itu belum cukup untuk meredam dominasi Leonard. Ia bahkan sempat mencetak pull-up three di buzzer akhir babak pertama untuk memecah skor imbang.

"Harus diakui, dia luar biasa malam ini," puji Adelman.

"Dia tahu betul ke mana harus bergerak. Bahkan saat kami menutup ruang, dia tetap bisa mencetak angka dari situasi sulit. Dia benar-benar sedang on fire dan sulit dihentikan," ujar Murray.

Leonard juga melakukan steal krusial dari umpan Jokic di sisa 37 detik, walau Harden gagal memanfaatkan peluang dan Braun meraih rebound dengan 11 detik tersisa.

Nuggets juga tampil ceroboh dengan 20 turnover, angka yang sama seperti Clippers di Game 1.

"Itu membunuh kami," pungkas Adelman.

Jokic sendiri membuat tujuh turnover dan hanya mencetak 6 dari 10 free throw. Di akhir laga, Porter juga mengalami cedera bahu kiri usai terjatuh saat berebut bola dengan Kris Dunn.

Porter tampak kesakitan saat berpakaian dan berharap cederanya tak mengganggu akurasi tembakannya saat laga berpindah ke L.A. pada Kamis nanti.

Tag:  #kawhi #leonard #menggila #cetak #poin #bawa #angeles #clippers #rebut #game #dari #denver #nuggets