Penjelasan Filosofi Unik Athletic Club, Bangga Identitas Basque

- Athletic Club terus eksis di LALIGA dengan mengandalkan talenta lokal dari Basque. KOMPAS.com menanyakan filosofi unik kepada Direktur Olahraga Athletic Club.

KOMPAS.com bertemu dengan Direktur Olahra Athletic Club, Mikel Gonzalez, pada Minggu (4/5/2025) beberapa jam sebelum partai akbar derbi Basque melawan Real Sociedad.

LALIGA mengajak KOMPAS.com bersama dengan jurnalis dari Brasil, Argentina, Inggris, Ghana, Nigeria, Mesir, Maroko, dan Jepang untuk mengunjungi sentra latihan Athletic Club di Lezama pada hari Minggu (4/5/2025) silam.

Di sana, KOMPAS.com diajak berkeliling Lezama, tempat penting yang menunjang eksistensi Athletic Club di pentas teratas Liga Spanyol.

Ya, Lezama yang juga dilengkapi fasilitas akademi seperti nyawa bagi Athletic Club. Lezama adalah tempat untuk menempat bakat-bakat lokal di Basque. 

Akademi menjadi hal esensial bagi Athletic Club yang selama 100 tahun lebih mengusung kebijakan unik.

Klub beralias Los Leones (Si Singa) itu hanya memakai pemain yang mempunyai latar Basque. Adapun, region Basque mencakup provinsi seperti Vizcaya, Alava, dan Guipuzcoa.

Athletic Club berada di area provinsi Vizcaya, sementara Real Sociedad merupakan kebanggaan publik Guipuzcoa. Adapun Deportivo Alaves mewakili provinsi Alava. 

Lantas bagaimana penerapan filosofi unik Athletic Club? Pertanyaan itu mungkin sering terlintas di kepala penikmat sepak bola.

Sebab, di skuad Los Leones saat ini saja ada Inaki Williams dan Nico Williams, dua bersaudara yang lahir dari orangtua asal Ghana. Mereka tak punya darah Basque.

Namun, Inaki dan Nico bisa tetap membela panji Athletic Club karena mereka lahir di Kota Bilbao.

KOMPAS.com/Sem Bagaskara Direktur Olahraga Athletic Club, Mikel Gonzalez, kala menjawab pertanyaan wartawan undangan LALIGA di Lezama pada Minggu (4/5/2025).

Kriteria Pemain Athletic Club

Ya, syarat pertama untuk bisa menjadi pemain Athletic Club adalah seseorang mesti lahir di wilayah Basque.

Selain itu, apabila dia tak lahir di region Basque, pemain bersangkutan mesti ditempa oleh akademi lokal.

Contoh untuk kasus ini adalah Cristian Ganea, bek kelahiran Romania, yang pernah memperkuat Athletic Club pada 2018-2020.

Ia lahir di Bistrita, Romania, pada 24 Mei 1992. Ditilik dari tempat lahir, Cristian Ganea, tak memenuhi syarat pertama untuk bisa membela Athletic Club.

Namun, ia tumbuh besar di Basque, persisnya di wilayah Basauri, Baskonia, sejak usia 8 tahun. Orangtuanya membuka sebuah bar di sana.

Ganea membela klub lokal, Indartsu, dan bahkan pernah terpanggil ke tim nasional Basque.

"Sebab, pemain harus lahir di sini atau dibina di sini (untuk bisa bermain bagi Athletic Club)," ujar Direktur Sepak Bola Athletic Club, Mikel Gonzalez, menjawab pertanyaan KOMPAS.com.

"Saya bekerja 15 tahun di Jerman dan anak saya lahir di Jerman. Jika anak saya tidak lahir dan tidak bermain di sini, dia tidak bisa membela Athletic Bilbao, meskipun mereka punya orangtua dari Basque," ucap Mikel Gonzalez.

Karena itulah, Athletic Club tak memiliki klub partner di luar negeri. Mereka benar-benar fokus menempa dan memonitor pemain lokal melalui akademi di Lezama yang terafiliasi dengan sekitar 165 klub lokal.

"Kami melakukan pemantauan di luar negeri jika sudah mengetahui bahwa pemain tersebut lahir di sini (wilayah Basque)."

"Atau mungkin dia tidak lahir di sini, tetapi telah bermain di akademi klub Basque selama lima, enam, tujuh tahun, maka kami akan memantaunya," ujar Mikel Gonzalez.

Mikel Gonzalez kemudian mencontohkan proses Athletic Club mendatangkan Elijah Gift dari Liverpool.

"Dua tahun lalu, kami merekrut Elijah Gift dari Liverpool. Orang tua Elijah Gift berasal dari Afrika."

"Mereka datang ke Basque Country, di sebelah selatan Basque Country, untuk tinggal dan bekerja."

"Ia bermain selama 9 tahun di Basque Country dan ketika ia berusia 10 atau 11 tahun, mereka pergi ke Inggris untuk tinggal."

"Dia mulai bermain di Inggris, dan kemudian Liverpool merekrutnya. Dan saat dia berusia 16 tahun, kami mendatangkannya dari Liverpool ke Athletic Club. Karena dia bermain untuk akademi di sini," ucap Mikel Gonzalez.

Tag:  #penjelasan #filosofi #unik #athletic #club #bangga #identitas #basque