Perjalanan Katlin Smith Bangun Startup hingga Terjual Rp 12,5 Triliun

– Tak memiliki dana tak terbatas atau dukungan investor besar bukanlah halangan bagi Katlin Smith. Dengan tekad kuat, ia menjual mobilnya dan memaksimalkan penggunaan kartu kredit demi mendanai bisnisnya, Simple Mills.

Kini, kerja kerasnya berbuah manis setelah perusahaan tersebut diakuisisi oleh Flower Foods dengan nilai fantastis, hampir 800 juta dollar AS atau sekitar Rp 12,5 triliun.

Perjuangan dari Nol

Dilansir dari CNBC, Senin (3/2/2025), Smith memulai Simple Mills pada tahun 2012 dari dapurnya di Atlanta, negara bagian Georgia, Amerika Serikat (AS).

Berbekal impian menciptakan camilan sehat berbahan alami, ia mengembangkan resep muffin dengan tepung berbahan dasar biji dan kacang.

Saat itu, Smith masih bekerja sebagai konsultan di Deloitte dan harus melakukan berbagai cara untuk mengumpulkan modal.

“Saya benar-benar harus kreatif untuk mendanai bisnis ini, mulai dari menjual mobil hingga memaksimalkan kartu kredit,” ujarnya dalam podcast How I Built This.

Perjalanan tersebut tidak mudah. Selama dua tahun pertama, Smith mengandalkan dana pribadi hingga mencapai 70.000 dollar AS.

Bahkan, keluarganya turut membantu dengan mengambil hipotek terbalik demi menjaga keberlangsungan bisnis.

Dari Dapur ke 30.000 Toko

Upaya dan pengorbanan Smith mulai membuahkan hasil ketika pada 2014 ia berhasil mendapatkan pendanaan lebih dari 2 juta dollar AS dari investor institusional.

Produk Simple Mills pun semakin berkembang, menawarkan berbagai macam camilan sehat, mulai dari biskuit, kue kering, hingga campuran kue.

Dengan strategi pemasaran yang tepat, produknya masuk ke Whole Foods dan bahkan menjadi campuran muffin terlaris di Amazon pada tahun pertamanya. Kini, Simple Mills telah hadir di lebih dari 30.000 toko di seluruh Amerika Serikat (AS).

Ketahanan dan Mentalitas Pantang Menyerah

Bagi Smith, kegagalan bukanlah pilihan. “Mentalitasmu harus tetap maju, apapun yang terjadi,” katanya.

Sikap ini sejalan dengan pandangan Reid Hoffman, pendiri LinkedIn, serta para penulis Smart Startups, Catalina Daniels dan James Sherman, yang menekankan bahwa ketahanan mental adalah kunci kesuksesan seorang pengusaha.

Kesuksesan Simple Mills juga diakui sebagai kombinasi antara kerja keras dan keberuntungan.

"Jika dipikir-pikir lagi, saya dapat melihat kembali dan melihat sejuta tempat di mana segala sesuatunya bisa saja salah. Jujur saja, kami beruntung,” katanya kepada Forbes pada 2018.

"Namun, semakin keras saya bekerja, semakin saya merasa beruntung," tambahnya.

Bahkan di saat-saat ketika Simple Mills tampaknya tidak memiliki cukup uang untuk terus maju, Smith mengatakan ketangguhannya membuatnya tidak berpikir bahwa bisnisnya akan benar-benar gagal.

Tag:  #perjalanan #katlin #smith #bangun #startup #hingga #terjual #triliun