Jelang Piala AFF 2026, John Herdman: Persaingan di Sini Jauh Lebih Sengit

Pelatih kepala Timnas Indonesia, John Herdman, memberikan pandangan menarik mengenai atmosfer sepak bola di kawasan Asia Tenggara.

Juru taktik yang baru ditunjuk pada awal tahun ini tersebut tengah mematangkan persiapan Skuad Garuda untuk menghadapi turnamen bergengsi Piala AFF 2026.

Kehadiran John Herdman di kursi kepelatihan membawa harapan baru bagi Merah Putih dalam menghadapi rivalitas regional yang kian memanas.

Pelatih asal Inggris tersebut mengakui bahwa turnamen antarnegara ASEAN ini memiliki daya tarik tersendiri yang membuatnya sangat antusias untuk segera memimpin tim di pinggir lapangan.

Atmosfer ASEAN Lampaui Derbi Inggris

Baca juga: Hasil Championship Liga 2: Putra Legenda Timnas Indonesia Antar Persipura Kemas 3 Poin

Herdman, yang memiliki latar belakang sepak bola Eropa, menyoroti intensitas persaingan di Asia Tenggara yang dinilainya luar biasa.

Ia bahkan membandingkannya dengan salah satu rivalitas terpanas di tanah kelahirannya, yakni derbi Tyne-Wear yang mempertemukan Sunderland dan Newcastle United.

Meski derbi di Inggris dikenal keras, Herdman merasa gairah sepak bola di kawasan ini berada di level yang berbeda.

“Itulah yang benar-benar saya nantikan tahun ini. Saya sangat ingin merasakan semangat Asia Tenggara," ujar Herdman. 

"Berasal dari Newcastle, yang bisa saya pahami hanyalah derbi Sunderland-Newcastle."

"Dan tampaknya di sini persaingannya jauh lebih sengit!” imbuhnya.

Panggung Pembuktian Pemain

Selain soal rivalitas penonton, Herdman juga berbicara mengenai motivasi para pemain.

Baca juga: Jelang Tantang Timnas Indonesia di FIFA Series, Saint Kitts and Nevis Ganti Pelatih

Berkaca dari pengalamannya di turnamen lain seperti Gold Cup CONCACAF, ia melihat Piala AFF sebagai momen krusial bagi para pemain untuk unjuk gigi.

KOMPAS.com/Firzie A. Idris John Herdman secara resmi diperkenalkan sebagai pelatih Timnas Indonesia pada Selasa (13/1/2026) di Hotel Mulia, Jakarta.

“Saya sangat bersemangat tentang Piala AFF karena, setelah mengalami Gold Cup di CONCACAF, rasanya berbeda,” ujar John Herdman dikutip BolaSport.com dari ASEAN United.

Bagi Herdman, turnamen ini adalah jembatan penting bagi pemain lokal untuk bersinar, terutama mereka yang selama ini mungkin menjadi pelapis bagi rekan-rekannya yang berkarier di liga top Eropa.

“Para pemain yang Anda latih sangat bersemangat," ujar Herdman.

"Biasanya mereka adalah pemain yang memberi jalan bagi pemain Eropa, pemain di Serie A dan Bundesliga."

Baca juga: PSSI Awards 2026 Libatkan Pemain Aktif dan Legenda Timnas Indonesia sebagai Panelis

"Tetapi ini adalah kesempatan mereka dan jika Anda memanfaatkannya. Akan ada koneksi nyata antara satu sama lain, para penggemar, dan turnamen ini," imbuhnya.

Tag:  #jelang #piala #2026 #john #herdman #persaingan #sini #jauh #lebih #sengit