Guardiola: Format Baru Liga Champions Bikin Kami Menderita

- Manchester City berhasil lolos ke babak knockout Liga Champions meskipun harus melalui drama yang mendebarkan pada laga terakhir fase grup melawan Club Brugge.

Tim besutan Pep Guardiola itu menang 3-1, dengan dua gol dari Mateo Kovacic dan Savinho, serta satu gol bunuh diri dari Brugge. Kemenangan ini membawa City finis di posisi ke-22, tiga tempat di atas zona eliminasi.

Namun, Guardiola mengungkapkan ketidakpuasannya terhadap format baru Liga Champions.

"Saya tidak suka (format baru ini), karena kami sangat menderita," ungkap pelatih asal Spanyol itu, yang timnya hanya memenangkan dua dari tujuh laga awal di fase grup.

"Kami berada di ambang eliminasi, 45 menit lagi untuk keluar. Ini adalah pelajaran luar biasa bagi saya dan para pemain bahwa tidak ada yang bisa dianggap remeh."

Dengan lolos ke babak knockout, City akan menghadapi salah satu dari Bayern Munich atau Real Madrid.

Meskipun performa mereka musim ini belum menunjukkan hasil yang meyakinkan, Guardiola optimistis timnya akan lebih baik pada fase berikutnya.

"Dalam dua minggu, kami akan lebih baik. Pemain akan kembali, kami punya pemain baru," katanya, merujuk pada rekrutan baru seperti Omar Marmoush, Abdukodir Khusanov, dan Vitor Reis yang akan bergabung setelah fase grup.

Leg pertama play-off untuk berebut delapan tiket ke babak 16 besar dijadwalkan berlangsung pada 11-12 Februari 2025, dengan undian play-off akan digelar pada Jumat (31/1/2025).

Guardiola juga menyadari tantangan besar yang akan dihadapi timnya.

"Mereka (Bayern dan Real Madrid) adalah favorit, ya, mereka lebih baik dari kami saat ini," ujar Guardiola, yang saat ini tengah menghadapi musim yang lebih sulit di Premier League, dengan hanya menempati peringkat ke-4. 

Namun, meski penuh tantangan, Guardiola tetap optimis. Ia mencatat pentingnya mentalitas tim, terutama saat tertinggal 1-0 di laga melawan Brugge, sebelum akhirnya membalikkan keadaan.

"Terkadang Anda menang 2-0 atau 3-0, dan malah takut kehilangan. Saat tertinggal 1-0, kami menemukan gol-gol pada momen yang tepat."

Di akhir laga, Guardiola tampak merayakan gol Savinho dengan menendang kotak minuman.

Tag:  #guardiola #format #baru #liga #champions #bikin #kami #menderita