John Herdman Buka Peluang Mathew Baker Akselerasi ke Timnas Senior

Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, melihat potensi besar yang dimiliki oleh Mathew Baker untuk menjadi pemain masa depan skuad Garuda.

Pelatih asal Inggris itu mulai mempersiapkan strategi untuk mengorbitkan bek muda tersebut ke timnas senior.

Bek 17 tahun itu menjadi pemain yang cukup sibuk dalam beberapa waktu ke belakang.

Mathew Baker sebelumnya tampil bersama Timnas U17 Indonesia di Piala Asia U17 2026 yang digelar di Arab Saudi pada awal Mei ini.

Jelang keberangkatannya ke Sumatera Utara untuk bergabung dengan Timnas U19 Indonesia yang berlaga di ASEAN U19 Championship 2026 atau Piala AFF U19 2026 yang bergulir pada awal Juni mendatang, dia mendapatkan kesempatan berharga.

Mathew Baker turut menjalani pemusatan latihan bersama timnas senior yang diproyeksikan turun di ASEAN Championship 2026 (Piala AFF 2026).

Ini menjadi kesempatan pertamanya merasakan latihan bersama para seniornya di Timnas Indonesia. Meski, statusnya terbilang pemain magang.

PSSI Aksi kapten Timnas U17 Indonesia, Mathew Baker, pada laga Piala Asia U17 2026 Timnas U17 Indonesia vs Qatar di Lapangan A King Abdullah Sports City, Jeddah, Arab Saudi, Sabtu (9/5/2026) pukul 23.30 WIB.

Beri Kesan Positif

Kendati demikian, Mathew Baker memberikan impresi yang positif kepada John Herdman dalam internal game yang digelar di Stadion Madya Gelora Bung Karno (GBK), Jakarta, Sabtu (30/5/2026).

Melihat kualitas yang dimiliki sang pemain, Herdman pun menilai pemain kelahiran Melbourne, 13 Mei 2009 itu bisa diakselerasi langsung ke level yang lebih tinggi.

"Ya, jadi Mathew Baker adalah prospek muda yang menarik. Bagian dari strategi kami adalah strategi akselerasi," kata juru taktik 50 tahun menjawab pertanyaan KOMPAS.com selepas memimpin internal game.

"Apa yang saya pelajari adalah ketika Anda melihat pemain dengan potensi tersebut, penting untuk melambungkan kariernya dengan cepat," jelas dia.

Bukan tanpa alasan Herdman menilai kemampuan Mathew Baker cukup tinggi.

Pasalnya, meski masih berusia 17 tahun, pemain Melbourne City itu sudah cukup rutin tampil di tim U23.

Dia juga sempat dibawa Melbourne City ketika menjalani AFC Champions League Elite menghadapi Sanfrecce Hiroshima dan Vissel Kobe.

Sayangnya, Mathew Baker hanya menjadi penghangat bangku cadangan.

Kendati demikian, di momen itu dia mendapatkan kesempatan berharga berlatih dengan tim utama Melbourne City.

Dari situ, Herdman melihat potensi Mathew Baker karena menurutnya level kompetisi di Australia tak jauh berbeda dengan di Eropa.

"Jendela untuk memindahkan pemain, mungkin dari A-League ke kompetisi kasta 1 atau kasta 2 di Eropa, itu (jaraknya) sangat pendek," ujar Herdman.

"Jika seorang pemain memiliki kesempatan di level internasional, mereka mendapat lebih banyak peluang untuk dilihat dan mereka akan melangkah naik lebih cepat," papar dia.

Tiru Jejak Jonathan David

John Herdman berkaca pada pengalamannya ketika mengarsiteki Timnas Kanada. Dia juga pernah mengorbitkan Jonathan David ketika usianya saat itu sama dengan umur Mathew Baker sekarang, yakni 17 tahun.

"Saya mengalami ini dengan Jonathan David di Kanada, kami memilikinya saat usia 17 tahun bermain di Gent, di akademi mereka," ucap Herdman.

"Tetapi, kami mempercepat kariernya, kami memberinya peluang ketika mungkin ada pemain yang lebih tua yang bisa bermain."

"Dia menjalani Gold Cup di mana dia memenangkan pemain terbaik turnamen, Sepatu Emas," ungkap mantan pelatih Toronto FC itu.

Kini, dengan terbukanya kesempatan, Herdman berharap banyak pemain muda bisa memanfaatkannya untuk menembus timnas senior.

"Jadi, inilah cara yang saya yakini dapat membantu pemain muda kita, Buffon (Alfharezzi Buffon), Mathew Baker untuk mengekspos mereka ke tim nasional dan harapannya mereka dapat bergerak lebih cepat ke level berikutnya jika mereka memiliki kemampuan tersebut," papar Herdman.

Tag: #john #herdman #buka #peluang #mathew #baker #akselerasi #timnas #senior